屈原的故事主要讲了屈原早年受楚怀王信任，为左徒。主张制定法纪，选用贤能，联齐抗秦。后受贵族排挤不被重用，被流放汗北、江南，最后自沉汨罗江的故事。屈原出生于楚国丹阳秭归，战国时期楚国诗人、政治家。
屈原，是春秋时期楚国的大臣。楚国自从被秦国打败以后，一直受秦国欺负。他提倡富国强兵，主张联合抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对。后来被小人陷害，赶出了都城，流放到湘南。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇。
公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，他心如刀割，自己年老体衰，可还是深深地爱着他的祖国，要与他共存亡。在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死。屈原死后，楚国百姓非常悲伤，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，想把他打捞起来。
渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，扑通、扑通地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们又用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。