假设一只鳄鱼咬住你的脚，如果你用手去试图挣脱，鳄鱼便会同时咬住你的手，愈挣扎，就被咬住得越多。所以，万一鳄鱼咬住你的脚，唯一的办法就是牺牲一只脚。鳄鱼法则就是指要及时止损，顾全大局。
鳄鱼法则是经济学交易技术法则之一，也叫鳄鱼效应，它的意思是：假设一只鳄鱼咬住你的脚，如果你用手去试图挣脱你的脚，鳄鱼便会同时咬住你的脚与手。你愈挣扎，就被咬住得越多。所以，万一鳄鱼咬住你的脚，你唯一的办法就是牺牲一只脚，有点类似虎怒决蹯。
由于人性天生的弱点，时时不自觉地影响我们的操作，一次大亏，足以输掉前面99次的利润，所以严格遵守止损纪律便成为确保投资者在风险市场中生存的唯一法则。止损是证券投资的一项基本功。也是美国投资界有一个有用而简单的交易法则，就是鳄鱼法则（Alligator Principle）。所有世界上成功的证券投资人在进入市场之前，都在反复训练对这一原则的理解程度。
譬如在股市中，当你发现自己的交易背离了市场的方向，必须立即止损，不得有任何延误，不得存有任何侥幸。
当你犯了错误的时候，要立即停下来，不可以再找借口、期待、理由或采取其他任何动作，否则将陷入更大的麻烦和错误中去，以致造成更加严重的后果。
鳄鱼法则也启示我们要学会放弃。生活中，有时不好的境遇会不期而至，令我们猝不及防，手忙脚乱，甚至遭成严重的损失，这时候要安然处之，及时主动放弃局部利益而保全整体利益是最明智的选择。智者曰：两弊相衡取其轻，两利相权取其重。趋利避害，这也是放弃的实质。