音节是音位组合构成的最小的语音结构单位。它的构成分头腹尾三部分，因而音节之间具有明显可感知的界限。在汉语中一般一个汉字的读音即为一个音节。
音节是语音中最自然的结构单位。准确的说，音节是音位组合构成的最小的语音结构单位。
汉语中一个汉字读音就是一个音节，可以没有声母或声调，但一定有韵母。把声母、韵母迅速连续拼合并加上声调从而成为一个音节。
英语中一个元音音素可构成一个音节，一个元音音素和一个或几个辅音音素结合后也可以构成一个音节。英语中元音可直接构成音节，辅音就好比汉语中的声母，不够响亮，故不能直接构成音节。
【举例】
汉语：鹅（e）是音节，安（an）是音节，很（hen）是音节，（h）不是音节；
英语：[p]不是音节，we（我们）是单音节，ta;ble（桌子）是双音节，potato（土豆）是三音节，congratula;tion（祝贺）是多音节。