生菜喜冷凉气候，12～13℃时生长健壮，叶球生长适温为16～18℃，高温易使叶球松散，导致抽薹。生菜喜充足的阳光，在砂壤土或轻粘壤土中生长健壮。栽培时间，应从晚秋至来年的早春，即10月中下旬至来年4月上中旬。
生菜一般采用育苗移栽，应注意以下几个环节：
1播期的确定 结球生菜苗龄30天左右，定植后60天左右可上市。因此，可根据定植和上市的时间合理安排生产，分期收获。
2种子处理 可用干籽播种，也可浸种催芽后播种。干籽播时用种子干重3%的75%百菌清可湿性粉剂拌种，拌后立即播种。浸种催芽用20℃清水浸泡3～4小时，搓洗沥干水分后装入砂布或瓦盆中，在20℃环境下催芽2～3天。齐芽后可播种。
3播种 9月中下旬开始育苗，选择砂壤或轻粘壤土质为栽培地，播前7～10天整地，要求床土细碎、平整。每10平方米苗床用过筛粪10千克，磷酸二氢钾50克。播前苗床浇足底水，水渗下后将种子与沙混匀后撒播，覆土0.5厘米。结球生菜亩用种20～25克，栽1亩需用苗床面积6～8平方米。
4播后及苗期管理 播种后保持白天20～25℃，夜间15～18℃，畦面湿润，3～5天可齐苗。出苗后降低温度，保持白天18～20℃，夜间12～14℃。幼苗2～3片真叶时分苗，株行距6厘米×8厘米，5～6片真叶时定植。
5定植 亩施腐熟农家肥5000千克，氨、磷、钾复合肥10～15千克。整平作畦，畦宽0.8～1米，结球生菜的定植株行距为25厘米×35厘米，亩栽7500株左右。
栽培管理
1 温度 结球前保持16～20℃，结球期保持17～18℃，地温15～20℃。
2 肥水管理 定植后保持土壤见干见湿，结合浇水中耕松士，植株8～9叶以及包心期应结合浇水亩施硝铵8～10千克。结球后期控制浇水以免引起软腐病。
3 采收 定植后50天左右可根据市场需求陆续采收，但采收时间不宜过长，以免造成裂球，降低商品性。
4 病虫害防治 虫害主要为蚜虫，可用40%乐果乳油1000～2000倍液防治或用25%快杀灵50毫升对水50千克喷洒防治。
病害主要有霜霉病、灰霉病和软腐病。霜霉病可用40%乙磷铝可湿性粉剂200～250倍液或58%甲霜灵锰锌可湿性粉剂500倍液喷洒叶背。灰霉病可喷50%多菌灵可湿性粉剂600～700倍液，7～10天一次，连喷3～4次。软腐病可用72%农用链霉素可溶性粉剂3000～4000倍液10天喷一次，连喷2～3次。