档案不可以自己拿去存。根据人事档案管理规定，人事档案的传递和管理是由组织人事部门或其委托具有资质的单位具体负责，其他单位和个人不得传递、管理人事档案。同时本人不得管理、传递和调阅本人档案。人事档案放在自己手里，组织人事部门将对该档案材料的真实性不予认可。
档案是直接形成的历史记录。直接形成说明档案继承了文件的原始性，历史记录说明档案在继承文件原始性的同时，也继承了文件的记录性，是再现历史真实面貌的原始文献。正因为档案继承了文件的原始记录性，具有历史再现性，所以档案才具有凭证价值的重要属性，并以此区别于图书情报资料和文物。
档案的形式多种多样。档案的形式包括载体、制作手段、表现方式等。从载体来看，有甲骨、金石、缣帛、简册、纸质、胶磁等；从制作手段来看，有刀刻、笔写、印刷、复制、摄影、录音、摄像等；从表现方式来看，有文字、图表、声像等。
关于档案的定义，据不完全统计，国内外已有上百种，根据其下定义的出发点和角度来划分，可以归纳为五种类型：法规型、辞书型、教科书型、专著型、论文型。其原因大概是不同国家有不同的政治文化观念，对档案这一事物的认识也有所不同，例如法语国家认为文件（文书，下同）一旦形成就叫作档案。