俄罗斯毫无疑问是一个世界级的大国：俄罗斯陆地国土面积1707.54万平方公里、领海面积757万平方公里（海路总面积2466万平方公里）。俄罗斯从国土面积看是当之无愧的世界第一大国。截至2021年1月俄罗斯的人口数量约为1.4623亿（在全球两百多个国家和地区中位居第九位）。俄罗斯作为联合国安理会五大常任理事国之一在全世界都拥有巨大的政治影响力。
继承了苏联大部分军事力量的俄罗斯综合军事实力位居世界第二：俄罗斯拥有世上最大的核武器库和三位一体的核打击能力。俄罗斯除了大力发展核力量之外在电子战、激光武器、空天武器等高端武器方面也极为重视。在尖端武器方面美国拥有的武器装备在俄罗斯几乎都有对应的型号：弹道导弹方面美国有“民兵”，俄罗斯有“白杨”。显然俄罗斯在政治军事领域是无可争议的世界大国。
相比之下俄罗斯的经济实力的确并不耀眼，但也绝不像有些人所说的那样一塌糊涂。2021年第一季度俄罗斯以3599.77亿美元的GDP总量在全球两百多个国家和地区中位居第13位。在全世界两百多个国家和地区中排在第13位能说是一塌糊涂吗？不过俄罗斯经济发展的相对滞后的确是不争的事实：前苏联曾是仅次于美国的世界第二大经济体，而俄罗斯现在的经济总量却被国土面积只有自己0.6%的韩国超越。
当然我们要看一个国家是富还是穷不能只看经济总量。如今印度的经济总量在全世界仅次于美、中、日、德四国，然而印度却是一个贫富分化相当严重的国家。如果我们去看印度的人均收入，那么印度显然就并不是一个富裕国家。2021年俄罗斯的人均GDP在全球两百多个国家和地区中排在第67位（比我国人均GDP多204.58美元）。在全球两百多个国家和地区中排在第67位显然也算是中等以上水平。
总体上俄罗斯的经济水平如果放眼全球并不算低，只不过俄罗斯的经济水平与其大国地位显得不匹配而已。俄罗斯的经济总量同美、中、日、德、印、英、法等世界主要经济大国比起来是相对偏低的。俄罗斯的人均收入水平尽管在全球范围内不算低，可显然距离真正的高收入水平还有相当的距离。如果一个班上有200个学生，那么成绩排在第67位当然不算差生，可也同样算不上是尖子生。
俄罗斯在国际上的经济地位与政治军事地位是不匹配的。我们不妨假设以俄罗斯现有的政治军事地位如果能让自己的经济总量跻身世界前五位、人均收入水平达到韩国的标准会怎样呢？事实上经济水平已成为制约俄罗斯国际影响力进一步提升的短板之一。如果把整个地球比喻成为一个班集体，把政治、军事、经济、科技等各项指标视为考试科目，那么俄罗斯显然是一个偏科比较严重的学生。
俄罗斯是富还是穷得看和谁比：如果同美、英、法、德、日等发达国家比当然不算富；如果同广大的第三世界国家比起来其实也真不算穷。这是同其他国家进行横向比较，如果从纵向与苏联时代比呢？1977年10月7日通过的《苏维埃社会主义共和国联盟宪法》确立了统一的苏联公民社会保障制度：苏联公民无论民族差异、城乡差异一律享受免费的住房、教育、医疗和公共交通。
苏联因此得以成为世界上第一个社会主义条件下实施社会保障制度的国家，然而这样的社会福利制度早就在苏联解体后的经济困难时期成为了历史。如今在俄罗斯人口最多的地区仅仅只有13.9%的家庭有资格获得房屋抵押贷款。这就使得剩下86.1%的人不得不选择租房，要不然就和他们的父母住在一起。如今的俄罗斯名义上仍实行免费医疗，但由于官办医疗资金投入不够导致医疗设备陈旧。
名义上实行免费医疗的俄罗斯客观上存在着医疗体系分布不均、药品供应不足的问题。俄罗斯的公立学院实行的是免费教育，不过公立学校的师资力量不及私立学校。如果要想让自己的孩子接受更好的教育实际上还是得多掏钱。由此可以看出俄罗斯人民在住房、医疗、教育等方面所享受的福利水平和苏联时代是有差距的。经济问题实际上已成为束缚俄罗斯国家发展的一大突出问题。
苏联曾一度是仅次于美国的世界第二大经济体。可苏联出于同美国争霸的需要始终致力于军工、能源等重工业，而长期忽视直接关系到普通民众生活水平的农业和轻工业发展，以致于一个能鼓捣出核武器的超级大国竟存在粮食和日用品短缺的问题。1988年苏联官方曾就市场上粮食和生活日用品的销售情况统计如下：在市场供应的1200多种基本消费品中经常短缺的占95%；211种食品中经常短缺的有188种。
苏联时代的工业体系是分布于各加盟共和国的：有的负责提供原料，有的负责生产零件，有的负责组装。苏联的解体使本来完整的工业体系被撕裂——比如作为苏联航母总装工厂的黑海造船厂就位于乌克兰境内。俄罗斯没能完全继承苏联完整的产业体系，然而却完全继承了苏联产业结构上的缺陷。苏联解体的一个重要原因就是因为产业结构上的缺陷使人民的生活水平迟迟难以得到提高。
经济学上有个专用名词叫做“路径依赖”是说：你在一条路上走多了就容易走上瘾，因此往往就容易一条路走到黑。俄罗斯几乎完全继承了苏联那种优先发展军工、能源等重工业的经济模式。如果我们去看俄罗斯入围世界五百强的企业几乎都是军工、石油企业，然而你几乎见不到俄罗斯有什么电子科技、服装、汽车等领域的知名国际品牌。由此可见俄罗斯并没克服苏联时代产业缺陷的影响。
俄罗斯继承了苏联的这种产业弊端，却又不具备苏联那样完整的产业体系。因此苏联解体后俄罗斯马上就面临着相当现实的经济困境。时任总统叶利钦为缓解国内经济问题匆匆上马了所谓的休克疗法。然而休克疗法不仅没能解决经济困难，反而让俄罗斯经济进一步雪上加霜：休克疗法的失败使俄罗斯的GDP几乎减少了一半，苏联时代仅次于美国的世界第二GDP总量变成只有美国的1/10并被日、德、英、法等国超越。
在这一过程中很多俄罗斯家庭在存款缩水和失业的双重打击下生活水平一落千丈。到2000年为止俄罗斯人的货币收入总量不足美国人的10%，与此同时俄罗斯人的健康状况和平均寿命也呈下降趋势。休克疗法的失败还催生出了寡头经济、灰色经济等产物。普京上台后先后惩治了以俄罗斯前首富霍多尔科夫斯基为首的七大寡头势力，从而将石油、天然气、稀有金属等资源逐渐收回国有。
普京在打击寡头势力的同时凭借俄罗斯丰富的资源储备和强大的军工优势通过对外出口能源和武器大量创汇。2005年底俄罗斯国民生产总值由1999年的1570亿美元恢复增长到约7500亿美元，黄金外汇储备由1998年代的不足100亿美元增长到1822亿美元，至2006年底突破了2800亿美元储蓄大关，成为世界上拥有外汇储备最多的国家之一。俄罗斯GDP甚至一度达到过近10%的增长。
俄罗斯因此一度与中国、印度、巴西、南非被美国高盛公司评为金砖五国之一。然而普京上台后俄罗斯经济的复苏不是建立在对俄罗斯经济体制和生产技术的改革基础之上，苏联时代产业结构不合理的现象依然存在。之所以俄罗斯经济能在普京上台初期出现好转在相当程度上是因为普京政府巧妙地利用了俄罗斯的自身优势：在俄罗斯广袤的国土之上蕴藏着丰富的自然资源，苏联时代则为俄罗斯奠定了坚实的军工基础。
俄罗斯正是凭借这些优势通过出口油气资源和武器装备创汇。普京的高明之处在于他明确知道俄罗斯的优势所在并通过对这种优势的利用摆脱了叶利钦时代俄罗斯捧着金饭碗要饭的局面。通过对外能源出口不仅为俄罗斯带来了高额的外汇收入，同时俄罗斯也常以切断石油天然气供应作为遏制战略对手的外交手段。然而由于缺乏体制和技术层面的改革创新，所以这种单纯拼优势的发展模式总有将自身优势耗尽的一天。
随着国际油价的下跌以及西方国家的制裁使俄罗斯的经济发展速度在近年来明显放缓。迄今为止俄罗斯经济片面依赖于能源产业的状态并未得到改善，以致于俄罗斯这个能把卫星送上天的国家却几乎见不到国产汽车，在办公室中也几乎见不到一台国产电脑。俄罗斯的经济发展水平也对其引以为豪的军工生产构成一定的不利影响——毕竟再先进的装备也需要资金进行维修保养。
苏联解体后俄罗斯面临严峻的国内经济形势，以致于苏联时代引以为豪的军工产业由于缺乏足够的研发经费而不得不自废武功：苏联时代曾一共建造过九艘航母，然而俄罗斯最终只保留了“库兹涅佐夫”号这一艘。苏联时代的军工体系是分布在各加盟共和国的：比如尼古拉耶夫造船厂就位于乌克兰境内，所以随着乌克兰的独立就使俄罗斯的海军建设受到了一定制约。
由此造成的直接后果就是俄罗斯海军多年来没有建造一艘大型水面军舰。如今中国已进入双航母时代，而俄罗斯依然只有苏联时代遗留的一艘老式航母。与此同时俄罗斯陆军和空军的武器老化现象也较为严重：美国的“第五代”隐形战机F-22已在2005年开始服役，然而俄罗斯空军迄今为止也没装备隐形飞机。目前俄罗斯最先进的战机为“四代半”的苏-35，“第五代”战机苏-57直到2020年后才逐步实现量产。
时至今日俄罗斯许多工厂的设备依旧是苏联时期的老产品。要想发展现代化工业就得更新设备、更新技术，然而这些东西大多需要从外部国家采购。尽管俄罗斯广袤的国土上蕴藏着丰富的自然资源，然而俄罗斯的发展几乎完全只能依靠本国的资源，因为国际市场是掌握在以美国为首的欧美发达国家手中的。以美国为首的欧美发达国家当然不愿看到一个强大的俄罗斯。
现在的俄罗斯在政治军事上是完全有实力与西方国家对抗的强大国家，如果再让俄罗斯的经济得到进一步发展可就令以美国为首的西方国家寝食难安了。因此以美国为首的欧美发达国家势必会遏制俄罗斯的发展：首先俄罗斯如果要从欧美发达国家采购先进的设备、技术用卢布是肯定不行的，那么俄罗斯就必须要准备大量的美元、欧元。当然近年来俄罗斯也试图通过去美元化摆脱这一困境。
目前俄罗斯在与他国的贸易中会尽可能要求对方以俄罗斯货币或本国货币进行交易。问题在于有意向和俄罗斯一起搞去美元化的国家大多是叙利亚、委内瑞拉等第三世界国家。这些国家的生产水平其实还不如俄罗斯，所以俄罗斯从这些国家能进口到的只能是原材料资源。可俄罗斯自己并不缺资源，俄罗斯缺的是设备、技术。这明显不是叙利亚、委内瑞拉这些第三世界国家所提供的。
掌握先进设备技术和国际市场的说到底还是以美国为首的欧美发达国家。要从这些国家进口设备技术就只能支付大量的美元、欧元。有时即使俄罗斯愿意掏钱也解决不了问题，因为欧美国家在一些核心技术领域是会对俄罗斯设置技术壁垒的——即使俄罗斯愿意给钱也买不来自己想要的设备技术。欧美国家不仅会对俄罗斯设置技术壁垒，还会通过打压俄罗斯的武器、石油出口来遏制俄罗斯的发展。
苏联时代的国营经济体系如今在俄罗斯已被破坏殆尽，而新的市场经济体制在俄罗斯又没能健全完善起来，于是在俄罗斯就催生了独特的寡头经济模式。普京上台时通过整肃寡头在一定程度上稳定了国民经济的基础，然而并没能完全从根本上解决俄罗斯经济体制不完善的问题。普京只是打击了那些试图干预国家政治的寡头，然而并没从根本上解决寡头经济体系。
如今各种非法的影子经济仍是困扰俄罗斯经济发展的一大顽疾。所谓影子经济可以分为三部分：一是灰色经济——这是指在形式上符合法律规范的经济活动，不过在其运行过程中存在为逃避税收和监管而未纳入正式统计的产品和服务的生产；二是褐色经济——这是指与获得和转让“黑钱”有关的虚报、侵占、盗窃、投机与各种形式的欺诈舞弊；三是黑色经济——这是指法律严格禁止的各种类型的经济犯罪活动。
无论是工业现代化还是科技现代化都需要有庞大的人口作为支撑：前者需要大量的劳动力人口来支撑，后者需要充足的智力人口来创新。从苏联解体以来俄罗斯的人口就长期处于负增长状态：从1993年到1996年俄罗斯人口几乎下降600万人，平均每年以200万的速度在下降。普京上台后通过一系列措施手段终于在2013年止住了俄罗斯人口的下降趋势。
不过在经历2013年之后连续几年的发展也只增长了150万人口。就这还是包括了克里米亚的人口统计数据，也就是说俄罗斯在从乌克兰拿走克里米亚后的人口还不及苏联解体之初不含克里米亚在内的俄罗斯人口。2017年本已出现好转迹象的俄罗斯人口增长问题再生波折：这一年俄罗斯全国出生人口为169万，较2016年减少20.3万，而同一年的死亡人口为182万，再次出现人口负增长现象。
至此俄罗斯新出生人口数降至十年来的最低纪录。2018年俄罗斯人口态势进一步恶化：这年俄罗斯人口减少了86700人。截至2019年底包括克里米亚在内的俄罗斯总人口相比苏联解体之初的1992年1.49亿人口仍要少450万人。2020年新冠疫情的爆发使俄罗斯本已严峻的人口问题进一步雪上加霜：2020年上半年俄罗斯人口死亡率较2019年同期激增3.1%、出生率则下滑5.4%。
与此同时俄罗斯还存在人口分布的问题：地跨欧亚大陆的俄罗斯尽管四分之三的国土分布在亚洲，但俄罗斯人口的四分之三却集中分布在欧洲部分，以致于广阔的西伯利亚及远东地区几乎处于无人开发的蛮荒状态。稀疏的人口密度使俄罗斯始终无法摆脱基础建设和物流运输的恶梦——上下游配套过程中的天量运费足以把俄罗斯一切依赖自由竞争的工商业扼杀到赔本破产。
地跨欧亚大陆的俄罗斯北临北冰洋、东接太平洋、西滨波罗的海和黑海，然而俄罗斯参与国际航运贸易的条件其实并不好：由于北冰洋航线常年封冻，所以利用价值相对偏低。东部的符拉迪沃斯托克港冬季封冻，需要借助破冰船的协助才能通航，更何况符拉迪沃斯托克港距离俄罗斯的核心地带实在过于偏远，所以对俄罗斯国家整体经济的帮助是相对有限的。
西部的波罗的海和黑海倒是俄罗斯参与国际国际航运贸易的生命线，然而波罗的海和黑海都属于“内海”或“半内海”，其出海口都不掌握在俄罗斯手中，俄罗斯要通过波罗的海和黑海进入大西洋参与国际国际航运贸易就必须通过别国的领海。偌大的俄罗斯竟缺乏出入外海的出海口不能不说是一大地缘缺陷，而俄罗斯地缘结构的另一个缺陷则是地处高纬度导致的气候严寒。
这种严寒的自然环境对俄罗斯的工农业生产建设是不利的：1954年到1958年期间在时任苏联领导人赫鲁晓夫的经济政策下政府投入了67亿卢布并动员了数十万志愿者到西伯利亚及远东地区开垦了4000万公顷的土地，然而尽管西伯利亚地域辽阔、土地肥沃，可在恶劣的气候条件下垦荒所实现的粮食增产不仅极为有限，更糟的是导致了当地本就脆弱的生态环境的恶化。
苏联解体造成的产业体系破坏、俄罗斯继承了苏联时代不合理的产业结构、以美国为首的西方国家制裁打压、俄罗斯多年来持续的人口下降以及俄罗斯地缘结构上的缺陷这些种种原因造成了目前俄罗斯经济所面临的困境。不过俄罗斯的经济发展同样存在自己的独特优势。首先俄罗斯广袤的国土之上蕴藏着丰富的自然资源：2020年俄罗斯的粮食产量为1.225亿吨、粮食出口量为4170吨。
目前俄罗斯的粮食自给率达155%。2019年俄罗斯的肉类产量为1096.3万吨、猪肉及副产品出口16万吨、禽类产品出口32.4万吨、牛肉出口9000吨。目前俄罗斯已探明的天然气储量为48万亿立方米，占世界探明储量的三分之一还略多，排名世界第一；俄罗斯已经探明的石油资源82亿吨，占世界总量的4-5%，居世界第八位。俄罗斯的森林覆盖面积约为8. 67亿公顷，占其国土面积的50. 7%，居世界第一位。
俄罗斯的煤炭储量世界第二，水力资源世界第二，铀资源世界第二，铝资源世界第二，黄金储量世界第五，森林资源世界第一，铁资源世界第一。俄罗斯不仅通过对外出口油气资源大量创汇，也把这作为打击战略对手的外交手段。德国等欧洲国家尽管是美国的盟友，却也在能源问题上与俄罗斯存在广泛的合作。北溪项目就是俄罗斯同欧盟国家在能源领域合作的典型代表，所以才会被美国视为眼中钉肉中刺。
美国的霸权支柱之一就是石油美元，而俄罗斯就仗着自己身为能源大国的地位积极推动去美元化。这在无形中也对美国的全球霸权构成一定的威慑挑战。目前俄罗斯在与他国的贸易中尽可能要求对方以俄罗斯货币或本国货币进行交易，与此同时俄罗斯还正在力争使自己成为全球黄金产量最大的国家。如果说俄罗斯的政治军事地位是任何国家都不敢无视的，那么俄罗斯的石油、黄金产量也决定了其经济地位同样不容忽视。
俄罗斯的优势并非只有资源。俄罗斯有发达的重工业体系，也有良好的自然科学底子：化学元素周期表就是俄国人发明的。俄罗斯的数学天才至今还被全球各大科技企业所追捧。俄国为世界贡献了门捷列夫、齐奥尔科夫斯基、苏霍伊等一大批杰出科学家。在苏联解体初期的经济困难时期俄罗斯科学院仍完成了约5000个研究课题。俄罗斯甚至光是凭借庞大的国家体量就注定将成为国际体系中不容忽视的角色。