面粉爆炸是化学变化。面粉爆炸原因是多方面的。首先，面粉和糖的组成中都含有碳、氢等元素，它们都是可以发生燃烧的物质。不过，虽然面粉和砂糖都是可燃物，但我们从平时的生活实践中知道，它们决不会像黑火药那样一点就燃。它们爆炸的重要条件是粉尘的颗粒特别细。
粉尘之所以会成为炸药，是因为粉尘具有较大的表面积。与块状物质相比，粉尘化学活动性强，接触空气面积大，吸附氧分子多，氧化放热过程快。当条件适当时，如果其中某一粒粉尘被火点燃，就会像原子弹那样发生连锁反应，爆炸就发生。
那些工厂在生产过程中，产生大量的面粉和砂糖的极细的粉尘，这些粉尘又到处飞扬飘动。当这些粉尘悬浮于空中，并达到很高的浓度时，比如每立方米空气中含有9.7g面粉或9g砂糖时，一旦遇有火苗、火星、电弧或适当的温度，瞬间就会燃烧起来，形成猛烈的爆炸，其威力不亚于炸弹。
常说的面粉指小麦粉，即用小麦磨出来的粉，高筋小麦粉之类的名称指的就是我们平常所说的面粉。小麦粉按性能和用途分为专用面粉(如面包粉、饺子粉、饼干粉等)、通用面粉(如标准粉、富强粉)、营养强化面粉(如增钙面粉、富铁面粉、7+1营养强化面粉等)；按精度分为特制一等面粉、特制二等面粉、标准面粉、普通面粉等；按筋力强弱分为高筋面粉、中筋面粉及低筋面粉。