宗人府掌管皇帝九族的宗族名册，按时编纂玉牒，记录宗室子女嫡庶、名字、封爵、生死时间、婚嫁、谥号、安葬的事。凡是宗室陈述请求，替他们向皇帝报告，引进贤才能人，记录罪责过失。
宗人府是中国明清时期管理皇家宗室事务的机构，设立于明朝初期，1370年称大宗正院，1389年改称宗人府。参与宗人府管理的，不一定都是满族人，也有汉人。晚清诗人龚自珍，就曾有一段担任宗人府主事的经历。
对于皇族人员犯法，他们有权处置。但按照清朝的法律规定，皇族犯法，一般都是宗人府跟刑部一起处理的。但实际上，宗人府一定程度上是为了维护这个皇族自身的利益而存在，保证它能继续繁衍生存下去。